Kaapverdië deel 1: Relaxen op zonnig Sal

Naar mijn mening is er niets zo lekker als de zon opzoeken, wanneer het in Nederland koud en regenachtig is. Gelukkig zijn er plekjes waar het altijd zonnig en zomers is. Daarom heb ik hierbij de gouden tip voor deze winter: Kaapverdië!

Op zo’n 7 uur vliegen is Kaapverdië één van de meest zonzekere & tropische bestemming op deze vliegafstand. En hoe fijn is het wel niet om midden in de winter het vliegtuig uit te stappen en gelijk de zomer te voelen? Extreem heet zal het hier in de winter niet worden, maar met een dagtemperatuur van zo’n 25 graden kun je hier ook in de winter prima aan het strand liggen.

Na een prima vlucht kom ik aan op het eiland Sal. Op dit eiland is het toerisme het meest ontwikkeld van alle Kaapverdische eilanden, maar zonder dat je hier massatoerisme aantreft. Wat je hier dan weer wel hebt zijn prachtige zandstranden, kristalhelder zeewater en een enorme laid-back sfeer. De mensen zijn hier ontzettend vriendelijk en vaak kleurrijk gekleed. Het is een ideale mix tussen Afrika, Zuid-Amerika en de Caribbean. Dit hoor je aan de swingende muziek, zie je aan de felgekleurde huisjes op straat en merk je aan de hartelijkheid van de inwoners. Sommige noemen het hier zelfs ‘little Brazil’. Iets waar ik, zeker na het zien van de fantastische vechtdans ‘Capoeira’ bij zonsondergang, helemaal in kan komen. En waar je ook maar komt zul je de woorden ‘no stress’ horen. Dit relaxte gevoel heb ik de rest van de reis ervaren, heerlijk!

Het plaatsje Santa Maria is het grootste toeristendorpje van het eiland Sal. Alle hotels zijn in deze omgeving gebouwd en zijn van uitstekende kwaliteit. Enkele zijn zelfs ontzettend luxe en vrijwel alle hotels liggen direct aan het prachtige strand. ’s Morgens rond een uur of 10 kun je aan de pier de visvangst zien terugkomen. Deze verse vis kun je vervolgens overal op het eiland bestellen, want nergens anders is de keuze aan vis zo uitgebreid als op de Kaapverdische Eilanden. Het centrale plein van Santa Maria is vooral in de avonduren gezellig, als de lokale bevolking en toeristen hier allemaal samenkomen. Vriendengroepen en families gaan op de bankjes zitten en de meeste toeristen zoeken een gezellig restaurantje uit. De gekleurde huisjes en de palmbomen benadrukken hier nog even dat je echt op een tropisch eiland bent en dit geen droom is. Hoe verder de avond vordert, hoe gezelliger het wordt. De terrasjes zitten allemaal vol, locals maken buiten zelf muziek en dansen zelfs op de straten van Santa Maria. Wat een heerlijk vakantiesfeertje geeft dit! De populairste bar lijkt Ocean Café te zijn waar het, zeker in het weekend, gezellig druk is. Toen ik hier op vrijdagavond aankwam werd er live muziek gespeeld en waren zowel locals als toeristen al lekker aan het dansen of neergestreken op de vele bankjes van deze gezellige tent. Voor de echte stapliefhebbers zijn er overigens ook nog een aantal discotheken, waar je tot in de kleine uurtjes kunt dansen. De lokale drank die je hier overal kunt proeven is ‘Grogue’. Deze lokale alcoholische drank is een mix van water en rum, vaak toegevoegd met een zoet smaakje naar keuze. Maar 1 shotje is vaak genoeg, want het is behoorlijk sterk.

Als je er op uit wilt op Sal zijn er genoeg mogelijkheden om meer te zien dan alleen maar het strand. Erg populair is de Sal eilandtour, waarbij je met een Engelssprekende gids alle highlights van Sal afgaat. Verschillende stranden, het natuurverschijnsel ‘the blue eye’ (waarbij je door een gat zo het extreem blauwe water kunt zien) en de zoutmijnen komen allemaal aan bod. Zout is namelijk erg belangrijk voor het eiland. Letterlijk vertaalt is ‘Sal’ ook ‘zout’. Vanwege het vele zout in de grond, filteren ze dit uit het water op een enorme oppervlakte. Leuk is dat je hier ook kunt zwemmen in het zoute water. Het schijnt zelfs dat je hier 10 jaar jonger van gaat lijken. Tja… of dit nu waar is of niet mag je zelf beslissen. Feit is wel dat het water zo zout is, dat je blijft drijven en het zelfs moeite kost om je benen naar beneden te krijgen. Heel bijzonder!

Vanwege de vele zandheuvels, met name aan de zuidoostkust van Sal, is het eiland ook uitermate geschikt voor een actieve Quad tour. Met het uitzicht op zee en de schitterende ondergaande zon geeft dit een bijzonder effect, maar is het natuurlijk ook gewoon een leuke activiteit voor thrillseekers. Doe je het liever wat relaxer, dan is een Catamaran Cruise misschien wel iets voor jou. ’s Morgen stapte ik hiervoor op in het authentieke dorpje ‘Palmeira’. Dit vond ik  sowieso al een hele belevenis, want hier tref je het echte lokale leven aan. Mensen zitten met z’n allen bij elkaar op bankjes of ergens in de schaduw. Aan de waterkant verkopen ze verse vis en er zijn enkele (souvenir)winkeltjes te vinden. Prachtige en kleurrijk geklede vrouwen zullen ook souvenirs aan je willen verkopen. Met grote manden op hun hoofd laten ze je graag alle spulletjes zien die ze verkopen. Van haarklipjes tot aan schelpenringen, alles lijkt te koop. En omdat je hier ook veel kinderen zult zien, is het misschien ook nog leuk om wat vanuit Nederland voor hun mee te nemen. Zelf gaf ik ze opblaasballen voor op het strand en ze waren hier ontzettend blij mee. Gelijk verscheen er een glimlach van oor tot oor en begonnen ze met andere vriendjes te spelen met de bal. Als je eenmaal op de catamaran zit, vertrek je in zuidelijke richting om hier vervolgens een mooi plekje uit te zoeken waar we konden zwemmen, snorkelen en lunchen. Op de terugweg ging de muziek wat harder aan en werd er uitbundig gedanst op de boot op opzwepende dansmuziek, ook wel ‘funaná’ genoemd. En het ritme van deze muziek weerspiegelt het hele eiland; het geeft je een zomers en blij gevoel!

Omdat je bij Sunweb nu ook naar Boa Vista kunt vliegen, ben ik hier ook een kijkje gaan nemen. Vanuit Sal kun je namelijk in een kwartiertje naar dit Kaapverdische eiland vliegen. Ik ben benieuwd wat voor moois ik hier aantref…

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=pG8LIV7y3es&w=600&h=338]