Kersttradities in de Alpen: zo vieren ze kerst op wintersport

Sneeuw op de daken, lichtjes in de straten en de geur van glühwein in de lucht. Kerst in de bergen heeft iets magisch. Terwijl de feestdagen overal draaien om samen zijn, lekker eten en tradities, geven de Alpenlanden daar elk hun eigen invulling aan. Sta je rond de feestdagen op de latten in Oostenrijk, Frankrijk, Zwitserland of Italië? Dan ontdek je tradities die al generaties meegaan. En juist dat maakt een wintersportvakantie tijdens kerst zo bijzonder.

Kerst in Oostenrijk

In Oostenrijk begint de magie vaak op kerstavond. Volgens de traditie brengt het Christkind op 24 december de cadeautjes. Ook de kerstboom wordt in veel gezinnen pas die avond onthuld. Kinderen wachten daarom vol spanning tot de deuren opengaan en de boom eindelijk zichtbaar wordt. Daarnaast heeft bijna ieder huishouden een kerststal, die vaak tot begin februari blijft staan.

Ook de weken vóór kerst staan volledig in het teken van tradities. Families bakken grote hoeveelheden Weihnachtskekse, van vanillekoekjes tot lekkernijen met kaneel en chocola. Buiten trekken de kerstmarkten bezoekers uit alle windstreken. Van Wenen tot Innsbruck vullen pleinen zich met glühwein, kerstliederen, lokale specialiteiten en kraampjes vol handgemaakte cadeaus.

Kerst in Frankrijk

In Frankrijk draait kerst vooral om 24 en 25 december, want een tweede kerstdag kennen ze hier niet. Veel families bezoeken op kerstavond de Messe de Minuit, een nachtmis die nog altijd een belangrijk onderdeel van de feestdagen vormt. Zodra de dienst is afgelopen, schuift iedereen aan voor een uitgebreid kerstdiner dat vaak tot diep in de nacht doorgaat.

Kinderen kijken rond kerst uit naar een bezoek van Papa Noël. In sommige gezinnen zetten ze hun schoenen bij de open haard of onder de kerstboom in de hoop daar kleine cadeautjes of lekkernijen in terug te vinden. In delen van Zuid-Frankrijk verschijnt na het diner zelfs een tafel met dertien (!) desserts, als symbool voor Jezus en zijn twaalf apostelen.

Kerst in Zwitserland

In Zwitserland telt niet alleen een adventskalender af naar kerst. In veel dorpen doet de hele gemeenschap mee. Vooral in kleinere plaatsen zie je de traditie van de Adventsfenster terug. Vierentwintig ramen worden versierd en elke dag in december wordt er één geopend. Zo ontstaat er langzaam een route van lichtjes die bewoners en bezoekers langs de huizen leidt.

In sommige families wordt de kerstboom op kerstavond nog altijd versierd met echte kaarsen. Daarna schuift iedereen aan voor een diner waarbij kaas niet mag ontbreken. Een dampende fondue of raclette met aardappelen, augurken en ingelegde uitjes staat in veel Zwitserse huizen op tafel.

Kerst in Italië

Kerst wordt in Italië overal net iets anders gevierd. Veel families bezoeken op kerstavond de nachtmis. Daarna draait alles om samen zijn. Opvallend genoeg speelt de kerstlunch in veel regio’s een grotere rol dan het diner. Families zitten urenlang aan tafel voor uitgebreide gerechten en lange gesprekken. Op tafel verschijnt vaak panettone, een luchtige cake met rozijnen en gekonfijt fruit.

Ook de cadeau-tradities verschillen per streek. In sommige delen van Italië brengt Santa Lucia al op 13 december cadeautjes. In andere regio’s kijken kinderen juist uit naar La Befana, een oude vrouw op een bezem die volgens de traditie in de nacht van 5 op 6 januari, tijdens Driekoningen, verrassingen achterlaat in opgehangen kousen. Ondertussen krijgt de presepio, de Italiaanse kerststal, een ereplek in huis. In grote steden worden zelfs levensgrote kerststallen opgebouwd.

Welke kersttraditie zou jij willen meemaken?

Of je nu geniet van glühwein op een Oostenrijkse kerstmarkt, dertien desserts proeft in Frankrijk, langs verlichte adventsramen wandelt in Zwitserland of aanschuift voor een eindeloze Italiaanse kerstlunch: kerst in de Alpen voelt overal anders. En juist dat maakt een wintersportvakantie tijdens de feestdagen zo bijzonder.