Leven als god in Frankrijk

Zoals Audrey Hephburn ooit al zei: Paris is always a good idea! Na mijn bezoek aan de Franse hoofdstad kan ik je zeggen dat ik het helemaal met haar eens ben! Je stapt in de auto, doorkruist buurland België en in een uurtje of 4 zit je al in hartje Parijs. Deze metropool met rijke geschiedenis, bijzondere gebouwen en prachtige winkels is ook dé culinaire hoofdstad van Europa en daar gaat mijn hart als foodie sneller van kloppen. Maar niet alleen een bezoek aan Parijs is een goed idee; Frankrijk heeft namelijk nog veel meer te bieden, want in een land dat maar liefst 13 keer groter is dan Nederland is er natuurlijk nog veel meer te zien.

C’est Magnifique
Een schitterende zuidkust, een waanzinnig Alpenlandschap, beroemde wijngebieden, een heleboel historische steden, een prachtige taal en honderden schilderachtige dorpjes. Het is haast teveel om op te noemen. Deze ingrediënten in combinatie met de Franse gastronomie, zorgen er voor mij voor dat elk bezoek aan Frankrijk weer een feestje wordt. Maar niet alleen voor mij, want onlangs kwam ik erachter dat het land zelfs de meeste toeristen ter wereld trekt: maar liefst 81,4 miljoen mensen per jaar ontdekken het land, dat vooral bekend staat om de uitgestrekte lappendeken van lavendel-en wijnvelden, sprookjesachtige chateaus, mooie wijnen, de Côte de boeuf en de chauvinistische Fransoos. Want tsja, ondanks dat die laatste, zo nu en dan best vervelend kan zijn, is het echt wel een magnifieke vakantiebestemming!

Rich & Famous
Goudgele zandstranden, schilderachtige plaatsjes, kostbare jachten die als diamanten in de haven schitteren en het brullende geluid van peperdure auto’s. Dit is de schitterende Côte d’Azur. Mijn grote favoriet, aangezien ik niet vies ben van een beetje luxe, want vooral in het mondaine St. Tropez en Cannes ervaar je het leven van “The Rich & Famous” en dit betekent: flaneren in je mooiste kloffie over de prachtige boulevard, en je te goed doen aan Franse gerechten om die vervolgens weg te spoelen met veel te dure champagne, in een van de poepchique restaurants. In stijl zonnebaden doe je op Paloma Beach, op het schiereiland Sanit-Jean Cap-Ferrat. Als je het mij vraagt, het mooiste strand van de omgeving. Hier kun je vaste gasten als Angelina Jolie en Brad Pitt vragen om je rug in te smeren. Oké, de jetset heeft hier meestal zijn eigen strook kiezels afgehuurd, maar gelukkig is de helft van het strand-met hetzelfde heldere water-gewoon open voor Jean met de Pet. Ook glamourstad Cannes heeft fantastische stranden: de golven bij Calao plage glinsteren namelijk net zo hard als de juwelenparade op de aangrenzende boulevard La Croisette. I love it!

Wijn is fijn
De Franse wijnen.. nog zo’n reden waarom ik zo gek ben op dit land. Mijn persoonlijke favorieten komen uit de Loire, uit het Loiredal om precies te zijn. Het zijn de Sancerre en de Pouilly-Fumé, beide gemaakt van de Sauvignon blancdruif. Twee overheerlijke wijnen die je zeker een keer geproefd moet hebben. En eigenlijk smaken ze in de eigen omgeving het allerlekkerst. Kun je gelijk genieten van het prachtige rivierlandschap met sprookjesachtige kastelen en de verfijnde regionale keuken. Niet alleen in de Loire, maar door het hele land, worden toonaangevende wijnen geproduceerd. Iedereen kent natuurlijk de wereldberoemde wijnstreken Bordeaux en Champagne. Maar wijnstreek Languedoc-Roussillon, is de grootste van allemaal. Ook deze laatste streek, aan de andere kant van de zuidkust, heeft mijn hart gestolen: het is de streek van de levensgenieter, en daar hoor ik zelf nou eenmaal ook bij. Naast heerlijke wijnen, vind je er ook pittoreske dorpjes en goudgele zandstranden. Vergeet niet voordat je naar huis gaat, even in te slaan op lokale marktjes. De markt hier, is door de relatief goedkope wijnen en overheerlijke Franse kaasjes, een walhalla voor ons “Nederlanders”. En omdat je toch met de auto bent, kun je die lekker volstouwen. Een ander pluspunt aan de Languedoc is dat je, zo in het Spaanse Catalonië bent, waardoor je tijdens je vakantie in Frankrijk gemakkelijk een uitstapje kunt maken naar het bruisende Barcelona, Olé!

“Leven als god in Frankrijk” is voor mij dus een uitspraak die staat als een huis. Want in het land van die chauvinistische Fransoos is er telkens weer zoveel moois te ontdekken, dat ik zo onderhand wel begin te begrijpen waarom hij zo is. Het is een land waar hij met recht trots op mag zijn!